天坑（tiankeng）是指具有巨大的容积，陡峭而圈闭的岩壁，深陷的井状或者桶状轮廓等非凡的空间与形态特质，发育在厚度特别巨大、地下水位特别深的可溶*岩层中，从地下通往地面，平均宽度与深度均大于100米，底部与地下河相连接（或者有证据证明地下河道已迁移）的一种特大型喀斯特负地形。
中文名：天坑
拼音：tiankeng
解释：特大型喀斯特负地形
别称：“龙缸”、“石院”、“石围”
天坑是一种分布在喀斯特地区的特殊的地质景观，因地下溶洞的顶部多次坍塌*出地面而成。天坑的成因大多分两种，大多是塌陷型（广西乐业天坑群等），罕见的是冲蚀型（重庆武隆后坪冲蚀、天坑群等）
天坑是岩溶地貌中的一种负地形，从形态上看是地面上一个巨大的坑洞，雄伟的峭壁如斧劈刀削般森然直立，围成坑洞的四壁，远远望去，好像大地对着天空长大的嘴巴。 天坑的形成、与当地的气候、岩石特*、地质构造胡人文条件有着密切的关系。中国南方有大规模的石灰岩地层，长江以南气候湿热，雨量充沛，年平均降水量在1000至1400毫米。当雨水降落在石灰岩地面上，沿着岩石的*缝渗入地下，一路溶蚀四壁，逐渐扩大，在地下形成大型的溶洞。溶洞的洞顶在重力作用下，不断往下崩塌，直到*洞顶完全坍陷，形成了喀斯特漏斗。在地表与地下*的溶蚀作用下，漏斗越来越大，终于形成了我们今天看到的天坑。 与天坑共存的另一种奇特的溶蚀地貌是地缝，都以地下河与天坑相通。这种地形在小寨天坑胡乐业天坑群都存在。与小寨天坑相通的天井峡地缝全长14公里，缝两壁陡峭如刀切，是典型的“一线天”峡谷景观。地缝多为断*带，破碎的岩石被溶蚀或被流水带走，从而形成峡谷。
天坑是指发育在碳酸盐岩喀斯特地区的一种周壁峻峭、深度与口径可达数百米的喀斯特负地形，具有巨大的容积，底部与地下河相连接（或者有证据证明地下河道已迁移）。2001年之前一直将其作为喀斯特漏斗的特例，2001年我国学者正式提议将这种喀斯特地貌命名为“天坑”。
上世纪80年代初，地质学家在中国境内发现的“大岩*”“小岩*”，是世界上首次发现的大型漏斗地貌，在此之后随着我国南方大型喀斯特漏斗的不断发现，此类地貌得到了国内外学者的深入研究。
小寨天坑胡隆武天坑的区别是：隆武天坑是*由地表水冲蚀成因天坑群。
小寨天坑在重庆市奉节县境内，位于距奉节县城91千米的兴隆镇小寨村。天坑是喀斯特漏斗的俗称，是构成地球第四纪演化史的重要例证，更是长江三峡成因的“活化石”，属当今世界洞*奇观之一。小寨天坑是世界上最大的“天坑”，天坑在北纬30°44'23*，东经109°29'附近。
重庆武隆后坪乡天坑群世界*的地表水冲蚀成因天坑群，位于武隆后坪境内。景区总*38平方公里。
武隆天坑远近闻名，小寨天坑鲜有人知却很神秘。
武隆天坑地缝国家地质公园是国家5A及旅游景区以岩溶地貌称奇，溶洞群、天坑群、天生桥群、竖井群、地缝等神秘地质奇观遍布，尤其是四大奇观：芙蓉洞溶洞群、武隆天生三桥、武隆中石院天坑、武隆天星竖井群闻名中外。天下第一洞芙蓉洞、*最大的天生桥群、全世界罕见而稀有喀斯特*形成的后坪天坑为主体的武隆天坑地缝被列入了“中国南方喀斯特”世界自然遗产名录。
小寨天坑位于重庆市东部的奉节县。虽然小寨天坑隶属于重庆，但由于奉节县紧邻湖北省恩施市，是一处集渝地胡楚地山水精华之大成之地。小寨天坑附近还有硝坑、冲天岩、箩筐岩、伍家寨、猴子石、大青坑等6个天坑，共同构成一个天坑群。同时向南延伸又有天井峡地缝景区，共同形成了神秘莫测的地质奇观。
